Ce groupe est connu grâce à Night of the vampire sorti à l’automne 1961 qui entra au hit parade à la 50° place. Originaire du Nord de Londres il fut fondé par Gary LePort, Pete Johnson, et Geoff Kaye. Gary était un admirateur du guitariste de Johnny Duncan, Denny Wright. Lors d’une répétition ils rencontrèrent le batteur Tony White. Ils s’appelèrent the Raiders. Ils furent rejoints par un chanteur Bob Farrant qui deviendra Rod Stewart quelques années plus tard !
Joe Meek assista à une de leurs répétitions, et les invita à auditionner au 304 Holloway road. Ils avaient déjà enregistré chez HMV Nightfall, Gary avait quelques morceaux sous la main, qu’ils n’avaient pas encore intitulés, dont un qui lui rappelait les vampires. Ce fut night of the vampire. Joe Meek leur demanda de trouver un autre nom, car the raiders existait déjà. Ils penchèrent pour the Trekkers, auquel Gary ajouta Moon et le tour était joué The moontrekers allaient entrer dans la légende. Ils répétèrent durant deux semaines et se renforcèrent avec un organiste : Peter Knight. Participèrent à la séance de night of the vampire : Gary LePort, soliste, Jimmy Raither, rythmique, Pete Johnson, basse, Peter Knight, orgue, et Tony white batterie. Joe Meek fit 20 prises.
Le disque bien qu’interdit d’antenne à la BBC, passait sans arrêt à Radio Luxembourg. La malchance voulut qu’après un premier pressage, une grève vint interrompre le second pressage, ce qui freina les ventes.
Joe leur fit enregistrer un deuxième disque avec Hatashiai de Gary et there’s a something at the bottom of the well imposé par Joe Meek. Ce morceau le groupe le détestait ! Ce fut un flop. Plus tard ils enregistrèrent John Brown’s body et grandfather’s clock qui ne fut jamais publié.
Des querelles au sein des Moontrekkers firent éclater le groupe : Gary, Pete et Tony partirent. Après une tournée chaotique en Allemagne, le groupe se reforma autour de Peter Night avec night Frost, basse, Derek Dampier à la batterie et Jimmy Raither à la rythmique. Une séance chez Joe ne fut pas retenue, ils enregistrèrent alors Sunday sunset. Le disque ne vit pas le jour.
De nouveaux changements de personnels intervinrent : Howard Conder remplaça Dampier. Une nouvelle séance pour decca les vit enregistrer Moondust, version accélérée de Sunday sunset, couplé avec the return of the Vampire, qui finalement fut renommé Bogey Man. Un requin de studio tenait la guitare. Le disque sortit en Août 1963. Passé inaperçu en Angleterre, il entra au top Ten en Suède !
The Moontrekkers recrutèrent Brian harding à la guitare, puis Dave Dore. En 1965 le groupe fut dissout.
Peter Knight continua à jouer avec Max Temple, leur ancien batteur, le guitariste était George Bellamy.
Gary Leport joua avec the Dimensions, dont le chanteur était Rod Stewart.
Jimmy Raither vit dans le sud de la France, Gary est retraité de British Telecom, Peter est toujours un conseiller financier avisé.
Pete Johnson est actionnaire d’une imprimerie, Bob Frost avec Dave Dore avait un magasin de trains miniatures, Max Temple continue à jouer.
Jean BACHELERIE, d’après Trev FAULL (The Moontrekkers, Collector’s Guide to 60’s Brit Pop Instrumentals).
Discographie (60)
- (Pas de titre) (Norfolk Coast Records Briney Spears 1 (2002))
Intro from Boris Karloff / Night of the vampire / The bogey man / Hatshiai / Return of the Vampire / melodie d’amour / There something at the bottom of the well / Sunday Sunset (Moondust) / John Brown’s Body / Grandfather’s Clock / Moondust / Night of the vampire.